Сербский фронт в 1914 году

Первая мировая война началась с объявления войны Австрией Сербии и в течение нескольких дней разрослась до мирового конфликта. У австрийцев было два плана действий: война только с Сербией или одновременно с Россией и Сербией. В начале войны австрийское военное руководство не решило какого плана придерживаться. После объявления войны Сербии эшелон «Б» был направлен на Балканы, а через несколько дней получил приказ двигаться к границе с Россией. В результате эшелон «Б» принял участие в боях с сербами, а затем отправился на восток.

Сербия казалась австрийцам варварским государством, война с которым будет напоминать колониальные кампании в Азии или Африке. Подобная позиция была далека от истины. Система воинской повинности Сербии была такова, что обеспечивала самый высокий процент призыва мужского населения в армию. Для сербов был характерен патриотизм, бережливость, выносливость и дерзкая смелость. Во время Балканских войн сербы захватили сотню артиллерийских батарей и имели по четыре пулемёта на полк. На поле боя сербы могли выставить 400 тысяч человек, что было равно по численности австрийскому эшелону "Б". Поэтому ничего не предвещало австрийской армии легкой прогулки по Сербии.

Радомир Путник

Воевода Раодомир Путник, главнокомандующий сербской армии, предполагал наступление австрийцев на Белград через Дунай, поэтому его армия была в основном сосредоточена у столицы. Но Конрад Хётцендорф 12 августа как планировал начал наступление с запада, из Боснии. Поэтому в начале австрийцы не встречали серьёзного сопротивления. Ночью 14 августа сербская армия, совершив 100-километровый марш-бросок, открыла огонь по наступающим австрийцам с близкой дистанции. Потиорек, командующий австрийской армии, попросил о помощи  Второй армии (из эшелона Б), но получил отказ от Хётцендорфа. 16 августа сербы усилили натиск на противника, просьба о помощи снова была отклонена. Наконец, 17 августа австрийцы ввели в бой Вторую армию. Но даже в этой ситуации сербы продолжали упорно атаковать. Упорство было вознаграждено, 19 августа Пятая австрийская армия получила приказ отступать за реку Саву. 20 августа Вторая армия предприняла последнюю атаку и отправилась в Галицию на помощь эшелону "А". Шестая австрийская армия, не приняв участие в сражении, просто присоединилась к отступлению. 24 августа австрийцы покинули территорию Сербии.

6 сентября сербы решили атаковать и перешли границу Австрии. Этот шаг стоил сербской армии 5 тысяч убитыми и ранеными при  отступлении через Саву. Через месяц Путник предпринял наступление на Сараево. Это испугало австрийцев и Гаврило Принципа перевели из Сараево в крепость Терезиенштадт в Богемии. Сербская оккупация восточной части Боснии длилась сорок дней. 6 ноября армия Потиорека перешла в наступление и сербы были отброшены на северо-восток страны. 2 декабря австрийцы заняли Белград. Но австрийская армия очень растянулась, чем и воспользовался Путник. 3 декабря сербская армия атаковала австрийцев и через 12 дней освободила территорию своей страны. 

В итоге кампании 1914 года на Балканах  австрийцы имели потери свыше 40 тысяч человек и до осени 1915 года не предпринимали активных действий в этом направлении.