Осеннее наступление в Шампани и Артуа

После неудачного наступления в мае французы и англичане в течение лета готовились к его возобновлению осенью. Французы развернули дополнительно ещё 12 дивизий, а британцы перебросили Территориальные дивизии. План атаки Жоффр представил 4 июня. Жоффр потребовал передачи части французской линии фронта под контроль британцев. В результате новая Третья британская армия переместилась на юг к Сомме, теперь агличане удерживали отрезок от Ипра до Соммы. Французские позиции во Фландрии остались только у Вими, где развернулась Десятая армия и должна была начать атаку после подготовки. Освободившаяся Вторая французская армия, командующим которой стал Петэн, была развернута в Шампани. 

Союзники понимали, что без хорошей подготовки начинать масштабное наступление не имело смысла: были построены дороги, загружены склады, выкопаны батарейные позиции. Петэн потребовал длительной артподготовки, поэтому сроки атаки были перенесены с конца августа на 8 сентября, а затем на 25 сентября.

Наблюдая со своих позиций за противником, немцы поняли, что готовится наступления и приняли контрмеры. Следуя январским инструкциям Фалькенгайна за первой линий окопов была организована вторая, с бетонными пулеметными постами между ними. В результате образовался мощный оборонительный пояс до пяти километров вглубь фронта. Против нападавших работала и доктрина немецкой артиллерии. Она обстреливала не окопы, а плотные группы вражеской пехоты, а затем создавала огневую преграду на нейтральной полосе. Тех кто выдержал это испытание должны были остановить пулеметы...

25 сентября 1915 года британцы атаковали в Лоосе (Артуа), французы возобновили наступление на хребет Вими, и в Шампани - в Таюр, Ля-Фоли и Ля-Мэн-де-Массиж. 

В Лоосе атака началась по после выброса хлора, но он остановился на нейтральной территории, а часть направилась к британским позициям. В итоге хлор скорее мешал наступлению, чем помогал. Все шесть британских дивизий были остановлены пулеметным огнём. Еще две дивизии "Новой Англии" находились в тылу и не успели выйти на исходные позиции. В полдень следующего дня британцы двинулись на немецкие позиции 10-ю плотными колоннами по открытому полю. Немцы были поражены видом вражеской пехоты, покрывшей весь фронт. Пулеметчики открыли огонь с расстояния 1300 метров. Солдаты противника падали сотнями, но продолжали этот марш. Это продолжалось пока британцы не достигали колючей проволоки, натянутой вдоль второй линии немецких окопов, после этого они начинали отходить. В результате 21-ая и 24-ая дивизии "Новой Англии"  из 15 тысяч потеряли свыше 8 тысяч убитыми и ранеными. Продвижение составило всего три километра. Общие британские потери составили 15 тысяч убитыми и 25 тысяч ранеными. Таким исходом были обескуражены даже немцы, которые увидев перед собой Лооса усеянное трупами, прекратили огонь во время отступления противника.

В Шампани наступали две французские армии: Вторая армия Петэна и Четвёртая армия де Лангла. Перед атакой, как и Лоосе был использован хлор, с аналогичным результатом.  В атаку были брошены 20 дивизий на участке фронта шириной в 20 миль. Французы также двинулись плотными колоннами под звуки оркестра и барабанную дробь. Несмотря на все попытки французов наступление было остановлено к 31 октября, удалось продвинутся на три километра. Цена этого "успеха" составила 143 567 человеческих жизней. 

Жоффр готовит наступление... (август 1914-го)

План Шлиффена

Пока немецкая армия наступала на юг и к Парижу начальник французского Генштаба продолжал мероприятия по подготовке наступления. По его замыслу основной удар должен был быть нанесён по правому крылу противника, т.е. Первой немецкой армии генерала фон Клука.

 Для осуществления этого плана была почти сформирована ударная Шестая французская армия, которую возглавил генерал Монури. Париж готовился к осаде... Жоффр назначил генерал-губернатором Галлиени, которому предстояло подготовить к действиям войска гарнизона. После своего назначения генерал-губернатор осмотрел войска гарнизона и пришел к выводу о полной неготовности подчинённых к военным действиям. Об этом он сообщил военному министру, Мессими посчитал себя ответственным и ушёл в отставку. Новым министром стал Александр Мильедан. Галлиени быстро привёл в порядок войска и обеспечил артиллерию необходимыми боеприпасами. Вокруг города были выкопаны траншеи. В итоге город превратился в укрепленный лагерь.

В дополнение к этим мероприятиям формировалась Девятая армия, которой предстояло действовать на центральном участке фронта. Из Англии прибыли ещё четыре бригады, пополнив поредевший экспедиционный корпус. 

В результате расстановка сил на участке действия Первой и Второй немецких армий изменилась. Эти немецкие армии насчитывали 18 пехотных и 5 кавалерийских дивизий, против них Жоффр развернул 35 пехотных и 8 кавалерийских дивизий. Французы теперь имели двукратное превосходство в силах против правого фланга немцев, что давало Жоффру основания надеяться на успех. План Шлиффена - окружить и разгромить все французские армии потерпел неудачу...

Сражение при Монсе

Джон Френч

22 августа 1914 года английская армия, состоявшая из двух корпусов, подшла к Сен-Катенскому каналу. В состав армии входило пять дивизий пехоты и одна дивизия кавалерии. Командовал войсками фельдмаршал Джон Френч.

Френч, руководствуясь директивой Жоффра, считал, что его армия будет атаковать 1-ю немецкую армию фон Клука и поддержит наступление 5-ой армии Ланрезака.Вскоре стало известно о поражении армии Ланрезака и её отступлении, поэтому Френч поставил перед войсками задачу продержаться сутки, чтобы 5-я французская армия могла отступить в боевом порядке. 

Английская армия формировалась из наёмников, поэтому её солдаты имели большой боевой опыт колониальных войн. В сражении при Монсе англичане испытали на немцах уроки, полученные в англо-бурской войне 1899 - 1902 гг., когда в сражениях на реках Тугела и Модер буры нанесли англичанам большие потери, ведя огонь из вырытых ими траншей. Англичане вырыли траншеи, установили пушки на выгодных позициях, здания превратили в укрепленные пункты, поэтому армию фон Клука ждал небольшой сюрприз в виде хорошо организованной обороны. 

Александр фон Клук

Когда немцы подошли к английским позициям, то увидели очень живописную картину, что следует из описания капитана Блома из 12-Бранденбургского полка:

"Перед нашими позициями лежала широкая луговина. Слева от неё возвышались разбросанные там и сям здания, справа зеленел небольшой лесок, а за ней, примерно километре от нас, виднелись хозяйственные постройки, перед  которыми мирно паслись коровы".

Эта милая картина закончилась, когда немецкие войска оказались на середине луга. По немцам был открыт огонь из ружей (почти каждый английский стрелок мог делать до 15 выстрелов в минуту), на некоторых участках работала артиллерия. В ходе сражения при Монсе немцы потеряли убитыми и ранеными около 5000 человек, потери англичан были значительно меньше - около 1600 человек.

Существенных успехов сражение при Монсе армии фон Клука не принесло. Немцы смогли захватить только один  опорный пункт англичан. Из-за поражения армии Ланрезака в междуречье Мааса и Самбры, англичане вынуждены были начать отступление. К 25 августа войска фельдмаршала Френча отошли на линию Камбре - Ле-Като.

В тылу у немцев осталась крепость Мобеж, но в результате штурма с 29 по 8 августа она была взята немцами.